电路交换技术主要适用于传送和语音相关的业务，这种网络交换方式对于数据业务而言，有着很大的局限性，而分组交换技术就是针对数据通信业务的特点而提出的一种交换方式。这两种交换模式具有各自鲜明的特点，现简要比较如下。
    ①电路交换的效率比较低。以时分交换为例，其速率可达64 kbit/s(约8 000个字符)，而实际上在交换语音信息时远远达不到这个值，尤其是通话者不讲话时信道仍然占用着。而分组交换属于统计时分复用，其效率为“数据八数据+额外开销)”，额外开销是指分组中除去数据字段外的其他字段，其效率比电路交换高得多，比较有效地利用了网络
资源。
    ②电路交换对信息的差错要求不高。如用时分交换技术传送语音信息，每秒几个比特的差错不足以引起语义的畸变。而在分组交换中，其最小的信息单元是比特，某个比特的差错会造成信息含义截然不同，所以分组交换有严格的差错控制、流量控制，使误码率在10的10次方以下，但同时也增加了额外开销，增加了设备的复杂性。
    ③电路交换的时延比较小，分组交换的时延比较大，这主要是由分组交换的存储转发机制引起的。对于实时性、交互性强的信息交换，分组交换就不大适合。但随着快速分组交换技术的出现，分组交换中时延大的缺点也逐步得到克服。
    ④因为分组交换利用存储转发来实现信息交换，所以很容易进行各种通信处理，如变速、协议转换、路由选择、同时发给多个目的地址等，而电路交换就很难实现。另外电路交换在信息交换过程中其连接是不能改变的，而分组交换可以根据网络状况选择不同路由，所以其传递信息的路由可靠性高。
    从技术比较上看.电路交换适用于低速、但交互性强的语音通信等，而分组交换则大量应用于计算机之间的高速、可靠的数据通信。目前数据业务量的迅猛增长正刺激着对传送技术和分组交换技术的快速进步的需求。
    随着分组交换技术的发展，语音服务也开始逐渐采用分组交换技术，尤其是随着Internet的出现和发展，在基于分组交换技术的数据网上提供分组语音业务成为可能，也为运营商提供了新的低成本的投资点。分组语音的革命从20世纪90年代中后期就一直缓慢但稳定地积累着动力。由于在电路交换领域并没有可与分组交换相比的技术革新，从交换技术的发展趋势看，未来网络将从电路交换过渡到分组交换的趋势已经非常明朗，通信业内也基本上达成了未来电信网络的核心将采用分组交换技术的共识，并且在这种共识之下，最终提出了基于分组交换技术的软交换概念。